Coisas para fazer em Santa Maria, Açores: Itinerário de 3 dias

De todas as ilhas dos Açores, Santa Maria foi a primeira a surgir. Ainda estão visíveis traços do seu passado vulcânico em locais como a Pedreira do Campo e a Ribeira de Maloás. Oferece as melhores temperaturas da região, e é por isso muitas vezes chamada de ilha sol.

Para além das florestas exuberantes, vai encontrar praias de areia branca e o cenário de deserto do Barreiro da Faneca com o seu distinto solo vermelho. Entre estas há pequenas vilas com casas brancas como a Vila do Porto.

O nosso itinerário de três dias inclui as melhores coisas para fazer em Santa Maria. Tem as atrações principais da ilha, e ainda recomendações de onde comer e onde ficar durante a sua viagem.

Dia 1 – Este

Manhã: Praia Formosa

A nossa viagem a Santa Maria começa na costa da Praia Formosa. É uma das raras praias de areia branca nos Açores. Aqui, pode desfrutar de um mergulho ou tomar uma bebida em um dos bares com vista para o mar. Todos os anos por volta de agosto, a praia recebe um festival de música ao vivo conhecido como Maré de Agosto.

Pico Alto

Vá para norte em direção ao Pico Alto. A 590 metros, é o ponto mais alto da ilha. O miradouro no topo das montanhas oferece uma vista de 360º da ilha e da sua paisagem diversificada.

Poço da Pedreira

Por muito tempo, os locais mineravam pedras do cone vulcânico do Pico Vermelho. Esta zona tornou-se uma pedreira até meados do século XX, quando a ilha recebia outros materiais como cimento e ferro. Hoje, é considerado um local turístico graças às suas paredes de pedra vermelhas e um pequeno lago que se formou ao longo dos anos.

Tarde: Baía de São Lourenço

Continue para Este até chegar à baía natural de São Lourenço. Parece um anfiteatro com terraços de vinhas de frente para o mar. Tire um momento para desfrutar das vistas do Miradouro de São Lourenço antes de se dirigir até à praia. Pode nadar ou praticar mergulho, uma vez que a zona é conhecida pela sua biodiversidade. Os barcos também levam daqui os visitantes até ao Ilhéu de São Lourenço, um pequeno ilhéu aqui próximo, onde residem alguns dos morcegos endémicos da região.

Parque Florestal Fontinhas

Siga a estrada até ao Parque Florestal Fontinhas. Consegue ver facilmente esta reserva recreativa graças às suas grandes árvores ciprestes. É o local ideal para fazer um piquenique, e tem o necessário para fazer um churrasco, assim como um parque infantil.

Ribeira de Maloás

Ribeira de Maloás é uma incrível formação geológica de colunas em basalto, semelhante à Calçada dos Gigantes na Irlanda. Estas formações rochosas surgiram do contacto do mar com o fluxo de lava há milhões de anos atrás. Dê um passeio pela zona e não perca a cascata com 20 metros de altura.

Dia 1 – Mapa de viagem de Santa Maria

Dia 2 – Oeste

Manhã: Vila do Porto

Hoje, vamos dirigir-nos para oeste para explorar a Vila do Porto, a capital da ilha. Aqui pode visitar o Centro de Interpretação Ambiental Dalberto Pombo, um centro interativo que exibe a coleção do naturalista Dalberto Pombo, que estudou a diversa fauna e flora de Santa Maria. A coleção inclui uma série de animais embalsamados endémicos dos Açores e espécies migratórias, para além de uma secção dedicada a fósseis marinhos chamada de Casa dos Fósseis.

Depois de visitar a Casa dos Fósseis, explore o centro histórico. Entre na Igreja de Nossa Senhora da Assunção, uma das igrejas mais antigas erguidas no arquipélago.

Depois continue até à capela do século XV, Ermida de São Pedro Gonçalves. Foi, uma vez, o local de residência de África Anes, uma das primeiras mulheres a habitar Santa Maria. Por fim, dirija-se até ao Forte de São Brás, um forte do século XVII construído para proteger a ilha de ataques.

Se lhe apetecer fazer uma caminhada, há um trilho que liga Vila do Porto à Praia Formosa, chamado de Costa do Sul.

Pedreira do Campo

Na Vila do Porto está o monumento natural de Pedreira do Campo. Com 230 hectares, esta zona protegida está cheia de rochas vulcânicas e fósseis marinhos que remontam há milhões de anos atrás.

Gruta do Figueiral

Esta caverna artificial era o local onde os residentes extraíam argila para fazer telhas e calcário para as casas tradicionais da ilha. Ainda consegue ver estalactites e fósseis marinhos ao longo das paredes da caverna.

Forte da Prainha

A próxima paragem é o Forte da Prainha. Este forte em ruínas era usado como estrutura de defesa contra ataques piratas. Hoje em dia serve como miradouro, oferecendo vistas privilegiadas do Atlântico.

Tarde: Ermida de Nossa Senhora de Fátima

Faça um pequeno desvio para visitar a Ermida de Nossa Senhora de Fátima. Localizada no Alto das Feteiras, esta capela foi construída em homenagem às aparições Marianas em Fátima. Embora tenha sido estabelecida em 1925, a sua escadaria icónica só foi completada quatro anos mais tarde. Os 150 degraus representam o número de contas em um rosário. Vale a pena subir até ao topo para desfrutar das vistas da costa.

Baía do Raposo

A costa norte da ilha está cheia de pequenas baías pitorescas, e esta é uma delas. Junto com os penhascos, vai encontrar uma impressionante cascata de 80 metros que flui até à Ribeira do Engenho. A baía tem também dois moinhos de água que estão agora em ruínas. Pode explorar a área mais longe a pé ao seguir o trilho da Costa Norte ou juntar-se a uma viagem de barco para capturar a baía e a cascata à distância.

Barreiro da Faneca

Da Baía do Raposo, siga a estrada até ao Barreiro da Faneca. Estendendo-se por 830 hectares, este semideserto destaca-se pelo seu solo argiloso vermelho. Tanto que recebeu a alcunha de deserto vermelho. À sua volta está um trilho de plantas endémicas como a Picconia azorica e a Laurus azorica. Toda a zona faz parte da paisagem protegida que tem também as baías de Cré, Raposo e Tagarete.

Anjos

Termine o dia na vila dos Anjos. Assim que chegar, vai ver uma estátua imponente de Cristóvão Colombo. Depois da sua viagem à América em 1492, o navegador parou na capela desta vila para rezar. A Ermida Nossa Senhora dos Anjos é um dos templos religiosos mais antigos dos Açores e ainda se mantém aqui até hoje. Depois de visitar a igreja, pode ir nadar nas piscinas naturais da baía dos Anjos e observar o sol a pôr-se.

Dia 2 – Mapa de viagem de Santa Maria

Dia 3 – Este

Manhã: Miradouro das Lagoinhas

Dirija-se até ao Miradouro das Lagoinhas no lado Este. Daqui, pode admirar as vistas panorâmicas da baía e ver o ilhéu de Lagoinhas aqui próximo. A zona é ideal para praticar mergulho ou snorkeling.

Santo Espírito

Conduza para sul em direção à vila de Santo Espírito. Quando lá chegar, tire um momento para explorar as ruas e capturar os edifícios históricos como a Igreja de Nossa Senhora da Purificação. Esta igreja do século XVI tem uma impressionante fachada barroca com a típica pedra de basalto dos Açores. Outro local que vale a pena ver é a Cooperativa De Artesanato de Santa Maria, uma pequena cooperativa onde pode encontrar artesanato local, assim como bolos tradicionais.

De Santo Espírito, pode seguir a pé o trilho até Maia, onde vai encontrar a Cascata do Aveiro. Como alternativa, pode também conduzir até ao local.

Tarde: Cascata do Aveiro

A Cascata do Aveiro é uma das atrações principais da ilha. A 100 metros de altura, está entre as cascatas mais altas de Portugal. A água corre até uma pequena lagoa onde se podem encontrar patos a nadar. Se quiser ver a cascata no seu pico, é melhor visitar durante o inverno.

Piscinas da Maia

Apenas a alguns quilómetros da cascata estão as Piscinas da Maia. Estas piscinas naturais são o local perfeito para se refrescar no verão. Normalmente há aqui nadadores-salvadores, fazendo com que seja seguro também para famílias com crianças.

Ponta do Castelo

A última paragem da nossa viagem é a Ponta do Castelo. Por muito tempo, a zona foi um centro de caça a baleias, uma das antigas atividades económicas da ilha. Há aqui um miradouro e uma fábrica em ruínas na parte inferior, para onde os locais costumavam levar as baleias. Hoje em dia, as pessoas vêm aqui para as incríveis vistas do mar, especialmente perto do Farol de Gonçalo Velho, situado na beira de um penhasco.

Dia 3 – Mapa de viagem de Santa Maria

Dia 4 – (opcional)

Ilhéus das Formigas

Se tiver um tempo extra, pode explorar os Ilhéus das Formigas aqui próximos. Estes oito ilhéus estão a cerca de 37km a norte de Santa Maria. Parte de uma reserva natural, é um local privilegiado para observação de aves e mergulho. Se tiver sorte, é capaz de ver uma raia a nadar por volta desta zona.

Melhores coisas para fazer com crianças em Santa Maria

Há diversas coisas para fazer com crianças na ilha de Santa Maria. Pode começar por visitar o Centro de Interpretação Ambiental Dalberto Pombo, onde elas podem aprender mais sobre a fauna e a flora da ilha, incluindo a jornada da tartaruga marinha comum. Também terão a oportunidade de ver fósseis marinhos de perto e fazer um jogo interativo na Casa dos Fósseis.

Nos Açores, a natureza é o palco, e em Santa Maria não é exceção. As famílias podem explorar uma série de atrações naturais, desde o deserto vermelho do Barreiro da Faneca até às exuberantes paisagens montanhosas do Pico do Alto.

Há também muitas pequenas baías onde pode ir nadar, incluindo uma com areia branca, o que é raro encontrar nesta região.

Onde comer em Santa Maria

Peixe fresco, marisco e carne de gado são os ingredientes essenciais da cozinha açoriana, mas cada ilha tem as suas delícias únicas. Em Santa Maria, pode encontrar a Sopa de Espírito Santo, uma sopa rica feita com carne, hortelã e pão, a Caçoila (guisado de carne em pote de barro) e o Polvo Guisado em Vinho de Cheiro (cozinhado com vinho local). Abaixo estão alguns dos melhores sítios para comer na ilha de Santa Maria:

• Bar dos Anjos: Localizado na baía dos Anjos, este bar modesto serve uma deliciosa mistura de pratos regionais. Experimente o polvo e as lapas e desfrute das incríveis vistas do mar enquanto come.

• Central Pub: Este pub local na Vila do Porto é um dos poucos locais noturnos da ilha. Aqui pode experimentar a carne açoriana e comida internacional como asas de frango ou pizza.
  

• O Tibério: Vai encontrar O Tibério escondido na zona industrial de Santa Maria. Oferecem pratos do dia a preços acessíveis, que incluem uma mistura de pratos de carne e marisco.
  

Onde ficar em Santa Maria

• Vigia da Areia: Este projeto de turismo rural tem duas guest houses perto das vinhas da Baía de São Lourenço. Cada uma delas inclui um quarto e uma cozinha. Há também um espaço exterior partilhado com um jacúzi e uma churrasqueira com vista para o mar.
  

• Villa Natura: Situada na reserva natural de Figueiral-Prainha, Villa Natura é uma casa de aluguer com acesso direto à Praia Formosa. Esta inclui dois quartos, três casas de banho e uma cozinha totalmente equipada. Os hóspedes podem também desfrutar de uma refeição no exterior nos jardins que a rodeiam.
  

• Charming Blue (3 estrelas): Vai encontrar este charmoso hotel de três estrelas na Vila do Porto. Tem 15 quartos, alguns dos quais oferecem vistas para o mar. Durante a estadia, os hóspedes podem ir até à piscina ou até ao bar do local.
  

Melhor altura para visitar Santa Maria

Como Ilha sol, a melhor altura para visitar Santa Maria é durante o verão. O clima é muito mais quente nesta época, por isso pode desfrutar ao máximo das praias e das piscinas naturais. É também quando a ilha recebe muitos dos seus eventos e festivais tradicionais. Pode, claro, visitar durante outra estação para desfrutar das caminhadas e do cenário natural exuberante.

Festivais de Santa Maria

• Festas do Espírito Santo: Esta celebração religiosa tradicional decorre em todo o arquipélago dos Açores. Todos os domingos entre abril e setembro, as igrejas locais de Santa Maria ganham vida, e uma grande festa toma conta das ruas da ilha.
  

• Rally de Santa Maria: Todos os anos por volta de agosto, a ilha recebe este animado rally. O evento dura normalmente dois dias e termina na Praça do Município na Vila do Porto.
  

• Festa de Nossa Senhora da Assunção: Em meados de agosto, Santa Maria celebra a Festa de Nossa Senhora da Assunção, dedicada à santa padroeira da ilha. Muitos dos eventos decorrem na Vila do Porto com uma série de procissões, juntamente com festas de rua, concertos e mercados de comida e artesanato.
  

• Maré de Agosto: Este festival de música mundial atrai visitantes de toda a ilha. Decorre na Praia Formosa em finais de agosto, com concertos ao vivo ao longo das noites.