Le guide ultime de l'Alentejo

Entre Lisbonne et l'Algarve se trouve l'Alentejo, la plus grande région du Portugal. Son nom signifie "au-delà du Tejo", car elle se situe après le Tage, en aval de Lisbonne.

L'image que l'on se fait de l'Alentejo est celle de vastes champs parsemés d'oliveraies, de vignes et d'arbres à liège solitaires, mais il y a bien d'autres choses à découvrir dans cette région au climat doux. Au nord, à la frontière avec l'Espagne, vous trouverez des villages perchés avec des châteaux et au sud, un magnifique littoral de plages tranquilles.

Si Faro est la porte d'entrée de l'Algarve, dans l'Alentejo, tous les chemins mènent à Évora. Cette ville est le cœur de l'Alentejo, un site classé au patrimoine mondial où les ruines romaines côtoient les églises gothiques et les dolmens mégalithiques.

Avec son histoire, ses plages et ses vins délicieux, les raisons de visiter l'Alentejo ne manquent pas. Dans ce guide, nous vous présenterons cette région étonnante et vous indiquerons les meilleurs endroits à visiter, ainsi que des conseils sur les endroits où manger et dormir.

Évora : La capitale de l'Alentejo

Capitale de l'Alentejo, Évora est l'un des meilleurs endroits pour s'installer et explorer la région. Son centre historique est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et c'est là que vous verrez le temple romain, ainsi que d'autres attractions comme la cathédrale et l'université.

La ville regorge d'églises, mais l'une d'entre elles, en particulier, attire les visiteurs avec une étrange chapelle en os : l'église de São Francisco.

Nous vous conseillons de passer un ou deux jours à Évora, pour visiter les monuments et vous perdre dans les rues pavées, avant de vous aventurer plus loin. Consultez notre itinéraire d'Évora pour ne pas manquer les principales attractions.

Remarque : si vous voyagez sans voiture, il existe des liaisons ferroviaires entre Évora et Beja, ainsi que des bus qui vous emmèneront dans la plupart des villes principales de l'Alentejo.

Villes à visiter près d'Évora :

• Montemor-o-Novo - Située dans la campagne de l'Alentejo, cette ville discrète se distingue par les ruines de son château qui dominent le village. Au fil des siècles, elle a été le théâtre de plusieurs événements historiques, comme la décision de Vasco de Gama de se rendre en Inde. Autour de la ville, vous trouverez également plusieurs monuments néolithiques.
  

• Arraiolos - Cette ville est célèbre pour ses tapisseries tissées à la main, qui existent depuis au moins le 12ème siècle. Aujourd'hui, on trouve des boutiques de tapis dans tout Arraiolos et un petit musée consacré à cet artisanat. Parmi les autres attractions, citons le château, dont la structure circulaire est unique, et le Convento dos Lóios, un couvent du 15ème siècle entièrement décoré de tuiles bleues et blanches.
  

• Evoramonte - Sur la route entre Évora et Estremoz se trouve Evoramonte, un petit village d'environ 500 habitants. Le château, avec ses tourelles cylindriques en pierre, est le point fort de ce village. Il vaut la peine de venir ici pour profiter de la vue sur la campagne et se promener dans les rues pavées tranquilles.
  

• Estremoz - Estremoz est une ville animée de l'Alentejo, avec sa place centrale bordée d'arbres et de cafés en plein air. Tous les samedis, cette place accueille un marché traditionnel où l'on trouve de tout, des fruits aux fromages régionaux. C'est aussi le pays du marbre, et vous le remarquerez partout, des bancs de la gare routière aux façades des églises de la ville, en passant par le donjon du château. Une partie du château est aujourd'hui transformée en hôtel, mais les visiteurs peuvent toujours y pénétrer et découvrir les environs.
  

• Monsaraz - Entouré de murs médiévaux, ce village perché se trouve au bord du lac Alqueva. Les visiteurs viennent ici pour voir son château médiéval, qui offre des vues incroyables sur le lac et les oliveraies environnantes. Il vaut la peine de prendre le temps d'explorer les rues étroites et de visiter l'Igreja Nossa Senhora da Lagoa. À proximité, plusieurs vignobles proposent des visites, ainsi qu'une plage fluviale et un observatoire où l'on peut contempler les étoiles.
  

• Vila Viçosa - Comme Estremoz, Vila Viçosa est l'une des villes de marbre de l'Alentejo. La principale attraction est le Paço Ducal, un palais du 16ème siècle doté d'une étonnante façade en marbre. Pendant un certain temps, ce palais a été la résidence des ducs de Bragance, la dernière famille noble du Portugal. Aujourd'hui, le palais est ouvert aux visiteurs et comprend plusieurs sections, du musée des carrosses à la salle d'armes. Le château de Vila Viçosa se distingue également par ses tours circulaires. Il abrite deux musées : le musée d'archéologie et le musée de la chasse.
  

• São Pedro do Corval - Situé à 5 km de Monsaraz, ce petit village abrite une communauté active de potiers. On y trouve des dizaines de boutiques de céramique où l'on peut observer les artistes à l'œuvre ou acheter un souvenir, comme des pots, des assiettes ou des carreaux décoratifs.
  

Alto Alentejo : châteaux et villages perchés

Les montagnes sont la dernière chose que l'on imagine dans l'Alentejo, mais si vous vous dirigez vers le nord à partir d'Évora, c'est ce que vous trouverez. La région de l'Alto Alentejo comprend des villages perchés avec des châteaux qui offrent des vues incroyables sur les montagnes de São Mamede et la frontière avec l'Espagne.

• Portalegre est le centre de cette partie septentrionale. La ville elle-même est petite, mais elle offre quelques sites intéressants, comme le château et le musée de la tapisserie. Les textiles sont une grande tradition dans l'Alentejo, en particulier dans la ville d'Arraiolos, mais Portalegre leur a donné une touche de modernité. Au fil des ans, de nombreux artistes ont travaillé avec l'usine pour créer une version en tapisserie de leur art. Inspirée par cette collaboration, la ville a décidé de créer un musée où les visiteurs peuvent admirer de près ces pièces élaborées.

Les villes qui valent la peine d'être visitées dans l'Alto Alentejo :

• Marvão - Située au nord de l'Alentejo, Marvão s'avance sur une falaise rocheuse au milieu du parc naturel de São Mamede. Cette ville fortifiée abrite un ensemble de maisons, des cafés en plein air et un château dont les créneaux offrent une vue spectaculaire sur les montagnes. En été, la ville organise un concert de musique classique à l'intérieur du château.
  

• Castelo de Vide - Entouré de montagnes luxuriantes, ce petit village se distingue par son château qui domine un dédale de maisons blanchies à la chaux. Pendant longtemps, Castelo de Vide a accueilli une communauté juive, dont vous trouverez encore des traces dans le quartier juif. Parmi les autres attractions, citons la Fonte da Vila et l'église baroque située à la Praça de Dom Pedro V.
  

• Elvas - À côté de l'Espagne, Elvas est célèbre pour sa série de fortifications remplies de remparts, qui ont été inscrites au patrimoine mondial de l'humanité en 2012. Pendant des siècles, ces forteresses en forme d'étoile ont protégé Elvas contre de nombreuses batailles et ont également servi de base militaire. Au-delà des forteresses, on trouve un château médiéval, quelques musées et une belle cathédrale.
  

Baixo Alentejo : découvertes archéologiques et villages isolés

Touchant l'Algarve, c'est la partie méridionale de l'Alentejo, une région ponctuée de petits villages blanchis à la chaux et de champs de blé.

Beja est la principale ville du Baixo Alentejo. Comme Évora, elle a des racines romaines, mais ne reçoit qu'une fraction des visiteurs, ce qui vous laisse toute latitude pour explorer les rues par vous-même.

La plupart des attractions de Beja se trouvent en plein centre, comme le château et le musée régional, installé dans un ancien couvent. Un peu plus loin, vous pourrez visiter le parc de la ville et les ruines romaines de Pisões.

Les villes qui valent la peine d'être visitées dans le Baixo Alentejo :

• Mértola - Perché sur une colline au-dessus du fleuve Guadiana, Mértola est l'un des villages les plus pittoresques de l'Alentejo. Ses rues médiévales abritent une impressionnante collection de musées où l'on trouve des ruines romaines et une résidence islamique. Pour bénéficier des meilleures vues sur le fleuve et la ville, ne manquez pas de grimper jusqu'au château.
  

• Serpa - Serpa est un petit village blanchi à la chaux à l'atmosphère tranquille. Il est surplombé par le château, qui offre une vue sur la campagne environnante. Serpa est célèbre pour son délicieux fromage crémeux, que vous pouvez acheter dans l'une des manyqueijarias (fromageries). La ville possède également un musée de l’Horloge et une petite galerie d'art moderne qui a ouvert ses portes en 2019.
  

Alentejo Litoral : plages et sentiers de randonnée

C'est ici que l'Alentejo rencontre l'océan, une côte sauvage faite de falaises et de longues plages de sable qui s'étendent de Troia à Odemira.

Les plages de l'Alentejo sont parmi les plus belles du pays, et pourtant elles restent largement inexplorées par les visiteurs. Même au plus fort de l'été, il est toujours possible de trouver un coin de sable tranquille. Parmi les meilleures plages de la région, citons Praia da Comporta, Praia do Malhão, Praia do Almograve et Praia da Samoqueira.

Le long de la côte, on trouve également deux réservoirs et un parc naturel réputé pour ses sentiers de randonnée. Le réservoir de Sado, près de Troia, est un point de rencontre pour les dauphins.

Plus bas, les Lagoas de Santo André et leurs zones humides offrent un cadre idéal pour l'observation des oiseaux et le canoë-kayak. Enfin, la Costa Vicentina, un littoral accidenté qui s'étend entre l'Alentejo et l'Algarve, attire les surfeurs. Ses plages attirent une foule de surfeurs, et les hautes falaises offrent de nombreuses possibilités de promenades pittoresques.

Les villes qui valent la peine d'être visitées dans l'Alentejo Litoral :

• Troia - Située entre l'estuaire du Sado et l'Atlantique, cette péninsule sablonneuse vous attire avec ses plages immaculées et ses hôtels de luxe. Elle offre de nombreuses possibilités de divertissement, notamment un casino et un terrain de golf. Troia est également un point de rencontre pour les dauphins, et il vaut la peine de faire une excursion en bateau pour les observer de près. Vous pouvez vous y rendre en voiture depuis Comporta ou en ferry depuis Setúbal.
  

• Comporta - À quelques kilomètres au sud de Troia se trouve cette superbe ville côtière. La plupart des gens viennent ici pour la plage et pour déguster un repas de fruits de mer dans l'un des nombreux restaurants locaux. Il est également possible de prendre des cours d'équitation ou de visiter les vignobles de Herdade da Comporta.
  

• Alcácer do Sal - Situé sur les rives du fleuve Sado, Alcácer do Sal est un ancien village de pêcheurs entouré de rizières. On y trouve quelques sites historiques, dont un musée archéologique et un château maure, qui est devenu un hôtel en 1998.
  

• Vila Nova de Milfontes - Vila Nova de Milfontes fait partie des nombreuses villes de la Costa Vicentina, un littoral bordé de plages et de nombreux sentiers de randonnée. Il y a trois plages près du centre, dont certaines donnent à la fois sur l'océan et sur la rivière Mira qui coule ici. Plus loin, il y a beaucoup plus de plages, dont une sur une île à laquelle on accède en bateau. Outre la baignade, vous pouvez prendre des cours de surf ou louer un kayak pour naviguer le long de la rivière.
  

La meilleure période pour visiter l'Alentejo

Le climat de l'Alentejo a tendance à être très chaud et sec par rapport à d'autres régions du Portugal. En été, les températures peuvent atteindre 37ºC, surtout dans le sud. La meilleure période pour visiter l'Alentejo est le printemps, entre mars et juin, ou le début du mois de septembre, lorsqu'il fait un peu plus frais.

Combien de temps rester dans l'Alentejo ?

Prévoyez au moins une journée pour découvrir Évora, puis faites quelques excursions d'une journée dans la région. Une semaine suffit pour visiter la plupart des villes principales comme Estremoz, Mértola, Marvão et Monsaraz. Avec quelques jours de plus, vous pourrez également passer du temps à la plage. Si vous voulez être près de la côte, il est plus facile de partir de Lisbonne. Bien entendu, vous pouvez créer votre propre itinéraire dans l'Alentejo : peut-être vous contenterez-vous d'une semaine de bronzage, peut-être préférerez-vous faire des randonnées dans les montagnes du nord, ou peut-être choisirez-vous les deux.

La cuisine de l'Alentejo

La cuisine de l'Alentejo se caractérise par de nombreux mets traditionnels comme le porco preto (porc noir) et le cação (roussette). Le pain est un élément essentiel du régime alimentaire local et constitue l'ingrédient principal d'un plat appelé açorda. Ce plat est célèbre dans tout le pays, mais il est surtout consommé dans l'Alentejo. Outre le pain, il comprend de la coriandre, de l'ail, de l'huile d'olive et des œufs pochés. Il existe plusieurs variétés d'açorda, mais la plus populaire est l'açorda de Marisco, à base de crevettes et d'autres crustacés.

La plupart des restaurants de l'Alentejo servent au moins un plat à base de porc. Vous pouvez le déguster seul, comme un plat de Plumas de Porco Preto, ou mélangé à des palourdes dans le célèbre plat Carne de Porco à Alentejana. Sur la côte, les fruits de mer sont à l'honneur, avec des palourdes, des pouces-pieds et des huîtres.

Les fromages et les vins de la région méritent également d'être mentionnés. Certains des meilleurs vins du Portugal proviennent de l'Alentejo, principalement de Reguengos de Monsaraz et de Borba, et le fromage crémeux de Serpa est la garniture parfaite pour le pain de l'Alentejo.

Les vignobles de l'Alentejo

Le Portugal est parsemé de vignobles, et l'Alentejo ne fait pas exception à la règle. La région est célèbre pour son vin rouge corsé et son vin blanc doux.

Les établissements vinicoles de l'Alentejo font généralement partie d'une Quinta ou d'une Herdade. Ces domaines ruraux proposent des visites et des séances de dégustation, et certains d'entre eux offrent même un hébergement.

À Évora, vous trouverez le siège de la Rota dos Vinhos do Alentejo, la route des vins de l'Alentejo. Vous pourrez y déguster des vins, obtenir une carte de la route et programmer des visites dans les caves.

Les meilleures caves près d'Évora sont Adega da Cartuxa, Monte da Ravasqueira et Herdade do Esporão. Cette dernière comprend également un restaurant étoilé et un bar à vin, où vous pourrez faire une dégustation personnelle si vous avez manqué l'une des visites.

Au nord, l'Adega Mayor attire les visiteurs avec son bâtiment unique conçu par l'architecte portugais Siza Vieira. On peut y organiser des ateliers sur le vin et participer aux vendanges lorsque la saison le permet.

Au sud, Herdade dos Grous propose un hôtel 5 étoiles au milieu des vignes et des oliviers. Les clients peuvent visiter la cave à vin, ainsi que des visites guidées de la ferme à pied, à cheval ou même en montgolfière.

Au nord, l'Adega Mayor attire les visiteurs avec son bâtiment unique conçu par l'architecte portugais Siza Vieira. Il est possible d'y organiser des ateliers sur le vin et de participer aux vendanges lorsque la saison s'y prête.

Au sud, Herdade dos Grous propose un hôtel 5 étoiles au milieu des vignes et des oliviers. Les clients peuvent visiter la cave à vin, ainsi que des visites guidées de la ferme à pied, à cheval ou même en montgolfière.

Les activités de l'Alentejo

À part la dégustation de vins, l'Alentejo offre de nombreuses activités. Le long de la Costa Vicentina, vous trouverez de nombreux itinéraires de randonnée et de cyclisme.

Les plages de l'Atlantique offrent de bonnes possibilités de pratiquer des sports nautiques comme le surf et le kayak, tandis que les plages de la rivière, avec leurs eaux calmes, sont idéales pour une baignade relaxante. Près du réservoir du Sado, à Comporta, vous pouvez monter à cheval sur le sable avec Cavalos na Areia.

Pour en savoir plus sur le patrimoine de l'Alentejo, un atelier pratique organisé par Rotas dos Compadres vous permettra d'acquérir diverses compétences, de la fabrication du pain à la peinture murale.

Les meilleurs hôtels de l'Alentejo

Pour explorer l'Alentejo, l'un des meilleurs moyens est de s'installer à Évora et de parcourir la région en voiture. Nous vous suggérons de séjourner à l'Albergaria do Calvário, un hôtel familial situé dans un quartier tranquille près du centre-ville. Il propose 22 chambres, un délicieux petit-déjeuner fait maison et une cour extérieure où vous pourrez déguster un verre de vin tard dans la nuit. Si vous venez en voiture, vous pouvez vous garer gratuitement.

Au cours de votre voyage dans l'Alentejo, vous déciderez peut-être de passer la nuit dans une autre ville ou même de passer une semaine dans une région spécifique. Voici quelques-uns des meilleurs hôtels de l'Alentejo :

• Convento do Espinheiro - Cet hôtel 5 étoiles se trouve juste à l'extérieur d'Évora, dans un couvent rénové du 15ème siècle. Il dispose de 8 hectares de magnifiques jardins, de piscines intérieure et extérieure, d'un court de tennis, d'un spa, de deux restaurants, d'un piano-bar et d'une église. Les chambres sont modernes et luxueusement meublées.

• L'AND Vineyards - Un refuge tranquille près de Montemor-o-Novo, cet hôtel 5 étoiles dispose d'un spa, de deux piscines et d'un restaurant étoilé au Michelin. Le bâtiment blanc moderne contraste avec les champs de vignes qui l'entourent. Vous pouvez organiser un cours d'œnologie sur place ou programmer des visites dans les vignobles voisins.
  

• Pousada Castelo de Estremoz - Cet hôtel, situé dans un château du 14ème siècle, se distingue par sa haute tour de marbre. À l'intérieur, le décor vous ramène dans le passé avec des meubles anciens et des cadres dorés qui décorent les chambres. Certaines chambres sont dotées de lits à baldaquin, ce qui vous permettra de dormir comme les membres de la famille royale. L'hôtel dispose également d'un restaurant, d'une piscine extérieure et d'un petit jardin où vous pourrez vous promener en toute tranquillité.
  

• Herdade dos Grous - À quelques kilomètres de Beja, vous trouverez ce paisible domaine rural entouré d'un lac artificiel. Vous pourrez y faire de l'équitation, observer les oiseaux et apprendre tout ce qu'il faut savoir sur l'agriculture biologique. Autour de l'hôtel, il y a également des plantations d'oliviers et des vignobles qui produisent des vins primés.
  

• Quinta do Barrieiro (près de Marvão) - L'art et la nature se rencontrent dans ce domaine rural situé au milieu du parc naturel de São Mamede. Les hôtes peuvent séjourner dans l'une des maisons qui comptent de une à trois chambres. Toutes comprennent une kitchenette, un salon et des vues spectaculaires sur les montagnes. Outre les maisons, il y a également une piscine, un lac naturel et un parc de sculptures comprenant des œuvres de l'artiste Maria Leal da Costa.
  

• Alentejo Marmoris (Vila Viçosa) - À quelques pas du Paço Ducal à Vila Viçosa, cet hôtel luxueux se distingue par son décor en marbre. Chaque chambre dispose d'une salle de bains en marbre et certaines d'entre elles sont dotées d'une terrasse privée. Le restaurant de l'hôtel sert des plats raffinés à base d'ingrédients locaux. Les clients peuvent également profiter des deux piscines ou se détendre dans le spa, qui propose une variété de soins, des massages à la pierre à l'hydrothérapie.
  

• Herdade do Amarelo (près de Vila Nova) - Près de Vila Nova de Milfontes, vous trouverez cette ferme unique datant du 19ème siècle. Il y a six types de suites, toutes dotées d'un bain à remous et d'une vue sur les montagnes. Les clients peuvent suivre les sentiers de randonnée qui traversent la propriété ou profiter des divers équipements, dont un spa et une piscine d'eau salée.
  

Les meilleurs restaurants de l'Alentejo

• Taberna Tipica Quarta Feira (Évora) - Située dans la vieille ville d'Évora, cette taverne locale n'a pas de menu. Choisissez une boisson et attendez l'assortiment de plats, qui comprend généralement des entrées, un plat principal et un dessert. Réservez à l'avance et apportez de l'argent liquide.
  

• L'and Vineyards (Montemor) - Situé à la périphérie de Montemor, ce restaurant haut de gamme est entouré de vignobles. Le menu dégustation propose des plats de la terre et de la mer, tous à base d'ingrédients locaux. Ne manquez pas d'accompagner votre repas d'une sélection de vins élaborée par le sommelier de la maison.
  

• Venda Azul (Estremoz) - L'atmosphère animée du Venda Azul est une raison suffisante pour visiter Estremoz. Le restaurant propose un menu du jour pour le déjeuner, mais le plat phare est le porc noir grillé. Les portions sont très généreuses, alors n'oubliez pas d'amener un ou deux amis pour vous aider. Pour finir, le personnel vous offrira un verre d'abafado ou de ginjinha.
  

• Mil Homens (Marvão) - Ce restaurant familial régale les visiteurs avec sa cuisine depuis 1967. Il se trouve à Portagem, un petit village situé près de la rivière Sever, sur la route de Marvão. La soupe de sarapatel et le ragoût d'agneau figurent parmi les plats les plus appréciés.
  

• Molhó Bico (Serpa) - Installé dans une ancienne cave à vin, le Molhó Bico offre un aperçu de la cuisine de l'Alentejo à tous ceux qui visitent Serpa. Le menu comprend du porc ibérique, du ragoût d'agneau et de l'açorda, une soupe de pain typique de la région.
  

• Alento (Vila Nova) - Ce restaurant contemporain se trouve au cœur de Vila Nova de Milfontes. La carte propose une sélection de plats innovants, tous basés sur des ingrédients régionaux. La plupart des repas sont préparés dans un four à bois, et il y a toujours des fruits de mer frais disponibles, que vous pouvez voir avant de commander.
  

• Dona Bia (Comporta) - Sur la route de Comporta, vous pouvez prendre un repas dans ce restaurant local. Les spécialités comprennent des plats de riz, des fruits de mer et du poisson frais grillé. Les portions sont assez grandes, alors n'oubliez pas d'emmener un ami pour partager.
  

Retour à la page des tours du Portugal