Que faire à mérida, espagne - itinéraire d'une journée

La ville de Mérida, fondée en 25 av. J.-C., abrite certaines des ruines romaines les plus emblématiques d'Espagne. La capitale de l'Estrémadure faisait autrefois partie d'un avant-poste romain connu sous le nom d'Emerita Augusta. Des traces de l'empire sont encore visibles dans cette ville classée au patrimoine de l'UNESCO. Parmi elles, le Teatro Romano, un théâtre qui fonctionne depuis plus de 2 000 ans.

En été, la ville prend vie grâce à des festivals qui recréent ces anciennes traditions. Au-delà du théâtre, Mérida recèle bien d'autres vestiges, d'un temple romain à une Alcazaba maure en passant par une basilique du 13ème siècle.

Une journée est suffisante pour visiter les principales attractions de Mérida, mais si vous disposez d'un peu plus de temps, vous pouvez explorer les villes voisines comme Badajoz et Cáceres. Vous trouverez ci-dessous notre suggestion d'itinéraire, ainsi qu'une liste d'endroits où manger et de festivals à ne pas manquer.

Matin : Circo Romano

Notre visite de Mérida commence par le Circo Romano, l'un des plus grands monuments du réseau romain de la ville. Le cirque pouvait autrefois accueillir jusqu'à 30 000 personnes. Pendant des siècles, il a servi d'hippodrome accueillant régulièrement des courses de chars. Aujourd'hui, il ne reste que des vestiges de l'arène et des gradins. Il est intéressant de visiter le centre d'interprétation situé à proximité pour en savoir plus sur l'histoire de ce monument et sur Dioclès, un coureur de chars qui a commencé sa carrière à Mérida avant de partir pour Rome. Un billet combiné permet d'accéder au cirque et à d'autres sites de premier plan.

Teatro Romano

À quelques kilomètres au sud se trouve le Teatro Romano, l'attraction la plus emblématique de Mérida. Fondé en 15 av. J.-C., le théâtre est toujours en activité aujourd'hui. Des spectacles y sont organisés chaque année, notamment des concerts, des pièces de théâtre et des ballets. Le point culminant est le Festival de Teatro Clássico, qui rend hommage aux anciennes traditions théâtrales de la Grèce et de Rome. Les visiteurs peuvent s'asseoir sur les mêmes bancs de pierre et imaginer ce que c'était que d'assister à un spectacle à l'époque. Parmi les points forts de l'édifice, citons les colonnes corinthiennes et l'entrée centrale ornée de statues de dieux.

Anfiteatro

Le Teatro Romano est relié à un amphithéâtre romain datant de l'an 8 avant Jésus-Christ. J.-C. À son apogée, cet amphithéâtre pouvait accueillir 14 000 spectateurs pour des combats de gladiateurs. La fresque du gladiateur et du lion exposée au Museo Nacional de Arte Romano, situé à proximité, a été récupérée dans cet amphithéâtre. Les représentations de batailles navales étaient également populaires, la scène étant inondée pour représenter la mer. Après l'interdiction des combats de gladiateurs, l'amphithéâtre a malheureusement été laissé à l'abandon.

Casa Romana del Anfiteatro

La Casa Romana del Anfiteatro, une ancienne villa romaine rattachée à l'amphithéâtre, mérite également d'être visitée. Les pièces sont très bien conservées, avec des mosaïques de sol et des fresques anciennes. Des vestiges des cours d'origine, de la cuisine et des thermes sont également visibles.

Museo Nacional de Arte Romano

Comme son nom l'indique, ce musée est consacré à l'art romain. La collection est répartie sur trois étages et comprend des statues, des mosaïques, des fresques, des pièces de monnaie et des poteries. La plupart de ces objets ont été collectés à Mérida et dans ses environs et ont été apportés à ce musée qui a ouvert ses portes en 1986. On y trouve notamment un buste de l'empereur Auguste en marbre de Carrare et des peintures murales du théâtre romain. Le bâtiment lui-même se distingue par sa façade en terre cuite et son entrée voûtée. Prévoyez au moins une heure pour votre visite.

Casa del Mitreo

Notre prochaine étape est la Casa del Mitreo. Construite entre le Ier et le IIe siècle, cette villa romaine appartenait à une famille noble. Son nom provient d'un temple voisin dédié au culte de Mithra. On peut encore voir les étonnantes mosaïques de la maison, dont le mosaico cosmológico, qui représente les forces de la nature et la création du monde. Un sentier relie la Casa del Mitreo à la nécropole romaine de Los Columbarios.

Matin - Plan d'accès à Mérida

Après-midi: Pórtico del Foro

Après le déjeuner, continuez à marcher vers le Pórtico del Foro. C'est le seul vestige du Forum romain du Ier siècle qui se trouvait ici sous l'empire d'Auguste. Vous pouvez encore voir les colonnes corinthiennes et un mur avec des statues de dieux romains.

Templo de Diana

À quelques pas du Pórtico, vous tomberez sur le Templo de Diana. Ce temple de forme rectangulaire repose sur un piédestal, ses colonnes anciennes contrastant avec les bâtiments modernes qui l'entourent.

Plaza de España

Faites une pause sur la Plaza de España, l'une des places centrales de la ville. Des restaurants entourent la zone avec des terrasses extérieures parfaites pour prendre un verre l'après-midi. Les bâtiments couvrent un mélange d'époques architecturales, de la co-cathédrale de Santa María la Mayor du 13ème siècle à un palais du 16ème siècle, qui abrite aujourd'hui un hôtel de luxe. L'église occupe le site d'un ancien temple wisigoth. La majeure partie de l'édifice a été rénovée au 17ème siècle dans un style néoclassique.

Alcazaba

Vous vous dirigez vers le front de mer et vous vous arrêtez pour visiter l'Alcazaba de Mérida. Cette forteresse islamique a été établie vers le 9ème siècle par Abd ar-Rahman II. Certains affirment qu'il s'agit de la première Alcazaba de la région d'Al-Andalus. Parmi ses éléments remarquables, on trouve les vestiges d'une citerne romaine qui servait à stocker l'eau du fleuve Guadiana. Il vaut la peine de se promener le long des remparts pour admirer la vue sur le Puente Romano et les rives du fleuve. À proximité se trouve une statue de la Loba Capitolina, qui rend hommage aux racines romaines de la ville.

Puente Romano

Après la visite de l'Alcazaba, vous pourrez traverser le Puente Romano. Établi au début de la fondation de la ville, il s'agit de l'un des plus longs ponts créés par les Romains, qui reliait autrefois Mérida à Tarragone. Le pont s'étend sur 792 mètres et comporte 60 arches en granit. De là, vous pourrez apercevoir le Puente Lusitania, un pont moderne conçu par le célèbre architecte Santiago Calatrava.

Zona Arqueológica de Morería

Terminez la journée par une visite de la Zona Arqueológica de Moreria. Vous y trouverez les vestiges d'un quartier maure, dont les murs et le cimetière, mais aussi quelques ruines romaines. Le centre d'accueil des visiteurs propose une carte de l'ancien réseau routier de la ville.

Après-midi - Carte de visite de Mérida

Autres choses à voir à Mérida

• Arco de Trajano : Fondée au IIe siècle, cette arche se trouvait sur l'une des principales voies romaines de la ville. Cette structure de 15 mètres de haut servait peut-être de point d'entrée vers un lieu sacré. Un restaurant proposant des tapas traditionnelles y est aujourd'hui rattaché.
  

• Acueducto de los Milagros : Cet aqueduc romain servait à approvisionner Mérida en eau douce. À l'origine, il s'étendait sur 10 kilomètres et reliait la ville au réservoir de Prosérpina, également construit par les Romains. Environ 800 mètres sont restés intacts. Outre son aspect architectural remarquable, c'est un endroit idéal pour observer les cigognes qui y nichent.
  

• Cripta de Santa Eulalia : Santa Eulalia est la patronne de Mérida. La basilique existe depuis le Ve siècle, mais la structure que vous voyez aujourd'hui date principalement du 13e siècle. Sous l'église, on trouve des traces de l'ancien bâtiment, des maisons romaines et une nécropole paléochrétienne.
  

Excursions à partir de Mérida

• Badajoz : Badajoz se trouve à environ 43 km à l'ouest de Mérida. La ville est située le long de la rivière Guadiana, juste à la limite de la frontière avec le Portugal. Les principales attractions sont la Plaza Alta rayée de rouge et de blanc, la Catedral de San Juan du 13ème siècle et un château maure qui abrite aujourd'hui un musée archéologique. La Torre de Espantaperros offre une vue imprenable sur la ville.
  

• Cáceres : Cáceres est l'un des lieux incontournables d'Estrémadure. La vieille ville, connue sous le nom de Ciudad Monumental, est l'une de ses principales attractions. Des murs médiévaux entourent ce quartier plein de places charmantes et de demeures nobles comme le Palacio de los Golfines Abajo ou le Palacio Episcopal. Plus récemment, la ville a servi de décor à la série Game of Thrones.
  

• Monumento Natural Los Barruecos : À quelques kilomètres à l'ouest de Cáceres se trouve cette étonnante merveille naturelle. La région est remplie de grandes roches granitiques façonnées par l'érosion. Les visiteurs peuvent suivre l'un des itinéraires de randonnée et terminer leur visite au Museo Vostell Malpartida. Ce musée est consacré à l'œuvre du peintre allemand Wolf Vostell, figure de proue du mouvement Fluxus.
  

• Monastère royal de Santa María de Guadalupe : À environ 1h30 de route de Mérida se trouve le petit village de Guadalupe. C'est là que se trouve le monastère royal de Santa María de Guadalupe, classé par l'Unesco. La structure présente un mélange de styles architecturaux, avec des éléments allant du 14ème au 18ème siècle. On y trouve notamment le retablo baroque de Giraldo de Merlo et la sacristie ornée de peintures de Francisco de Zurbarán.
  

Les meilleures activités pour les enfants à Mérida

Il y a beaucoup de choses à faire avec des enfants à Mérida. Les familles peuvent remonter le temps en visitant les principales attractions de la ville. Promenez-vous dans un amphithéâtre romain ou escaladez une forteresse mauresque tout en admirant le fleuve Guadiana. Lorsque vous en aurez assez des visites, vous pourrez vous retirer dans l'un des parcs locaux, comme le Parque López de Ayala ou le Parque La Isla. Ce dernier dispose de terrains de football et de basket-ball, de pistes cyclables et d'une aire de jeux pour les plus petits. Vous pouvez également traverser la rivière et pique-niquer au Parque de las Siete Sillas.

Où manger à Mérida

Mérida offre la possibilité de goûter à certains des plats traditionnels d'Estrémadure. Le porc est l'un des ingrédients de base. Il peut être transformé en saucisses ou utilisé dans les soupes et les ragoûts. La proximité du Portugal a également influencé la cuisine locale, avec des plats comme le bacalao dorado (morue frite avec des pommes de terre croustillantes). Un autre plat populaire est le cocido extremeño (ragoût de porc et de pois chiches). Voici quelques-uns des meilleurs endroits pour manger à Mérida :

• Bar Los Segovianos : Ouvert du petit-déjeuner au dîner, Segovianos propose des plats sans gluten. Les croquettes et le cochifrito segoviano (cochon de lait frit) comptent parmi les plats les plus appréciés.

• Restaurante Rex Numitor : Ce restaurant propose des plats traditionnels avec une touche de modernité, comme le gaspacho aux cerises. Pour le dessert, ne manquez pas le mille-feuille de pistaches fait maison.
  

• Restaurante De Tripas Corazón : Offrez-vous un repas ou un verre de vin avec vue sur le Templo de Diana. Ne manquez pas de goûter les artichauts et la carrillada (joues de porc).
  

• Sybarit Gastroshop : Sybarit attire les visiteurs avec son intérieur chaleureux en bois et sa terrasse extérieure. Le restaurant met l'accent sur la cuisine méditerranéenne et les tapas. Il propose une grande sélection de fruits de mer, avec des ingrédients tels que le thon et le poulpe sur la carte.
  

Où dormir à Mérida

• Hôtel ILUNION Mérida Palace (5 étoiles) : Profitez d'un séjour de luxe dans cet hôtel cinq étoiles aux superbes intérieurs de style mauresque. Situé au cœur de la vieille ville, vous pourrez facilement vous rendre à pied aux principales attractions de Mérida. Dans l'hôtel, les clients ont accès à une piscine extérieure, une salle de sport et un sauna.
  

• Parador de Mérida (4 étoiles) : Installé dans un couvent du 18ème siècle, le Parador de Mérida a conservé la plupart de ses caractéristiques d'origine. Les clients peuvent choisir entre des chambres doubles et des suites. Les autres installations comprennent un jardin extérieur, une piscine et un restaurant spécialisé dans la cuisine d'Estrémadure.
  

• Aparthotel Capitolina (3 étoiles) : Proche de la Plaza de España, cet aparthotel est idéal pour les longs séjours. Les chambres sont équipées d'une kitchenette, mais vous pouvez également prendre un repas au restaurant de l'établissement.
  

Meilleure période pour visiter Mérida

Mérida souffre de températures extrêmes, avec des hivers très froids et des journées d'été atteignant souvent 40ºC ou plus. C'est pourquoi la meilleure période pour visiter Mérida se situe entre mars et juin ou entre septembre et octobre. Il est également intéressant de programmer votre voyage en fonction des festivals locaux tels que le Festival de Teatro Clássico ou la Semana Santa.

Les festivals de Mérida

• Le carnaval romain : entre février et mars, Mérida célèbre le carnaval avec une série d'événements, notamment des concours et des défilés. Les festivités se terminent par l'enterrement de la sardine, une procession qui symbolise l'enterrement du passé et les nouveaux départs.
  

• Semana Santa : Autour de Pâques, Mérida accueille une série de processions pour la Semaine Sainte. Elles se distinguent des autres célébrations du pays en passant par des sites remarquables comme l'Arco de Trajano, le Puente Romano et le Templo de Diana.
  

• Emerita Lvdica : Au début de l'été, Mérida se transforme en village romain. On assiste à des reconstitutions de combats de gladiateurs, de rites traditionnels et de scènes de la vie quotidienne, comme le marché romain.
  

• Festival de Teatro Clássico : s'il y a un festival à ne pas manquer à Mérida, c'est bien celui-ci. Chaque été, entre juillet et août, la ville s'anime avec des représentations théâtrales au Teatro Romano. Si de nombreuses représentations sont gréco-latines, d'autres formes d'art, comme des concerts et des projections de films, y ont également leur place.