Que faire à Viana do Castelo ?
Si vous décidez d’organiser des vacances au Portugal, vous aurez le choix parmi un grand nombre de destinations incroyables. Par exemple, dans la Região do Norte, aussi appelée région du nord du Portugal, Viana do Castelo, une ville située à l’embouchure du fleuve Lima, vaut vraiment le détour.
De nombreux guides de voyage vous indiqueront les principaux sites historiques et culturels à découvrir lors de votre séjour au pays des œillets, mais la plupart n’équivaudront pas les lieux et les activités incontournables dont regorge Viana do Castelo.
À moins de quatre heures de Lisbonne, cette localité possède un riche passé et un important patrimoine culturel. Elle est située à proximité de la région viticole du Minho, de la Costa Verde et de très belles plages.
Viana do Castelo est parsemée de diverses pousadas (auberges portugaises) et offre de multiples autres possibilités d’hébergement. Elle compte également plusieurs restaurants et cafés, où vous pourrez savourer des spécialités traditionnelles portugaises, telles que la pescada a vianesse, le caldo verde, ou le bacalhau.
La ville conviendra donc à tous les goûts !
Dans cet article, nous avons élaboré une liste des lieux incontournables et des activités à ne manquer sous aucun prétexte à Viana do Castelo.
Montez à bord du funiculaire de Santa Luzia
Montez à bord du funiculaire de Santa Luzia, un petit train qui vous mènera tranquillement à plus de six cents mètres de haut en un peu moins de sept minutes. Ce moyen de transport constitue une façon amusante et très rentable de rejoindre le sommet de la colline, où se dresse le Santuário de Santa Luzia.
Vous pourrez choisir de prendre le funiculaire jusqu’en haut du Monte de Santa Luzia, puis de redescendre directement. Toutefois, nous vous recommandons de visiter l’église, de profiter du point de vue et, pourquoi pas, de réaliser de superbes clichés.
Si vous ne souhaitez pas louer de véhicule, prendre le funiculaire sera la meilleure façon d’atteindre le sommet de la colline, car le sentier qui y mène est plutôt raide.
Le Monte de Santa Luzia offre des vues sensationnelles sur toute la ville de Viana do Castelo, mais aussi sur l’océan Atlantique et ses plages de sable doré qui longent la côte.
Poussez les portes du Santuário de Santa Luzia
Malgré son apparence, le Santuário de Santa Luzia n’a été achevé qu’en 1959. Il a été construit sur le modèle du Sacré-Cœur de Paris. Vous pourrez en vérifier les similitudes en assistant à la messe dans sa basilique ou en visitant son intérieur.
Nous vous invitons à flâner sur le terrain qui entoure le sanctuaire, car comme indiqué précédemment, vous pourrez bénéficier d’une vue spectaculaire sur la ville et la côte en contrebas.
Le Santuário de Santa Luzia est magnifiquement conçu et décoré avec soin. Il compte de nombreuses fresques ainsi que des sculptures de marbre, et abrite un petit musée où vous pourrez vous arrêter un instant.
La basilique possède les rosaces les plus grandes de toute la péninsule ibérique.
Pour une somme modique, vous pourrez même monter les escaliers qui mènent au-dessus du dôme voûté du Santuário de Santa Luzia. Il se peut toutefois que vous deviez faire la queue, car il existe un « système de circulation » assez complexe pour éviter qu’il y ait trop de monde au sommet. Mais, une fois arrivé, vous bénéficierez d’une vue panoramique qui compensera largement le temps que vous aurez dû attendre.
Si vous n’avez pas envie de prendre le funiculaire jusqu’au Monte de Santa Luzia, vous pourrez vous rendre directement à pied au sanctuaire. Pour ce faire, il vous suffira de suivre les croix qui indiquent le chemin. Si vous avez loué un véhicule, vous pourrez vous garer sur un petit parking à proximité de la basilique.
Explorez la Citânia de Santa Luzia
La Citânia de Santa Luzia est un autre lieu incontournable de Viana do Castelo. Il s’agit d’une ancienne colonie préromaine, qui était habitée vers l’an un avant Jésus-Christ.
Cette colonie de l’âge du fer a d’abord été utilisée par les Celtes qui se s’étaient installés dans la région, puis par les Romains.
Il est fort probable que la Citânia de Santa Luzia ait ressemblé à une ville à un moment donné de l’histoire. Bien qu’aujourd’hui, les structures restantes ne soient que des murs très bas, vous pourrez tout de même vous imaginer les bâtiments qui étaient un jour dressés sur cette colline.
En explorant la Citânia de Santa Luzia, vous remarquerez sa position est stratégique : la colonie bénéficiait d’une vue sur tout ce qui constitue aujourd’hui la ville de Viana do Castelo et ses alentours. Ses occupants pouvaient donc apercevoir tout ce qu’il se passait dans la campagne, sur le fleuve Lima et sur le littoral.
Cependant, le Monte Santa Luzia offre également des vues magnifiques sur la ville en contrebas depuis d’autres monuments, tels que la basilique mentionnée précédemment.
Flânez sur la Praça da República
La Praça da República est une place située dans le centre historique de Viana do Castelo.
Aucun véhicule n’y est autorisé, ce qui vous permettra de passer autant de temps que vous le souhaitez à flâner, à admirer ses statues, à profiter de sa fontaine renaissance ou simplement à regarder les passants.
Au centre de la place, l’hôtel de ville est installé dans un bâtiment historique. Vous aurez même la possibilité de visiter son rez-de-chaussée.
La Praça da República abrite un musée et l’Igreja da Misericórdia (l’église de la Miséricorde).
L’intérieur de l’église est orné de mosaïques de faïences traditionnelles, également appelées azulejos. De couleur bleu et blanc, ceux-ci sont communément associés au Portugal.
La Praça da República est bordée de cafés, de restaurants et de boutiques. Si vous vous rendez en début de soirée, nous vous conseillons de vous asseoir au Liz Caffe Bar pour déguster un en-cas ou une boisson. Il propose de la sangria ou du vin accompagné de délicieux toasts, ainsi que d’autres mets tout aussi savoureux.
Montez à bord du navire-hôpital Gil Eannes
Le navire-hôpital Gil Eannes a été construit dans les chantiers navals de Viana do Castelo dans les années 1950 pour remplacer un navire-hôpital du même nom.
Le navire a été utilisé pour fournir de l’aide médicale et livrer des médicaments aux pêcheurs de morue portugais à Terre-Neuve et au Canada. Il est équipé d’un appareil à rayons X et d’une salle d’opération, que l’on peut aujourd’hui visiter.
Dès que la saison de la pêche prenait fin, ce navire-hôpital servait pour de nombreuses autres situations. Il a notamment fait office de brise-glace, de remorqueur et de navire de ravitaillement. Il n’y a pas si longtemps, le Gil Eannes était même un bateau de croisière.
Le navire a été restauré après avoir été laissé à la rouille. La communauté de Viana do Castelo a réuni l’argent nécessaire à sa restauration et il est maintenant amarré en bordure du fleuve en tant que musée. Nous vous invitons donc à monter à bord et à enquêter sur ses diverses fonctions passées.
Posez votre serviette sur la plage
Un séjour au Portugal ne saurait être complet sans avoir passé un peu de temps à la plage.
N’ayez crainte, Viana do Castelo détient quelques-unes des plus belles plages du pays. À proximité du centre-ville, vous trouverez la Praia do Cabedelo. Entourée d’une forêt et de dunes, cette plage est propre et possède un beau sable doux, ce qui en fait l’endroit idéal pour se prélasser au soleil.
Sur la rive sud du fleuve, la Praia do Cabedelo est une plage labellisée Pavillon bleu. Vous devrez vous y rendre en voiture ou en bateau. Vous pourrez embarquer à bord de ce dernier près du centre culturel pour un trajet d’environ cinq minutes. En parcourant quelques kilomètres à pied le long de la Praia do Cabedelo, vous finirez par atteindre la Praia da Amorosa où, à marée basse, vous pourrez apercevoir tout un tas de créatures marines intéressantes comme des moules ou des étoiles de mer.
La Praia do Norte, quant à elle, offre des conditions idéales pour le surf, la planche à voile et le kitesurf. Si vous êtes un débutant qui souhaite s’essayer à l’un de ces sports nautiques, vous pourrez facilement vous inscrire à un cours afin d’apprendre les bases.
Si vous n’êtes pas vraiment de nature audacieuse, la Praia do Norte est aussi un endroit parfait pour se détendre. Vous pourrez lire, vous prélasser au soleil, savourer un pique-nique ou construire des châteaux de sable. La plage est entourée de formations rocheuses qui font office de brise-lames, ce qui permet de garder des eaux calmes pour tous ceux qui désirent se baigner. Sur place, vous trouverez également non pas une, mais bien deux piscines naturelles d’eau de mer.
À la fin de votre journée à la plage, vous pourrez vous asseoir dans l’un des nombreux bars de la plage. Les serveurs se feront un plaisir de vous servir un verre pendant que vous contemplerez les allées et venues des vagues.
Découvrez le musée du costume
Le Museu do Traje, aussi appelé musée du costume, est l’une des attractions les plus populaires de la ville.
Ce musée présente les costumes et les bijoux traditionnels de la région de l’Alto Minho, située dans le nord du Portugal, ainsi que les outils qui étaient autrefois utilisés localement pour fabriquer ces habits. Toutes ces expositions valent le détour.
Parmi les costumes exposés, certains ont été portés par des agriculteurs, des pêcheurs et même des pèlerins. En ce qui concerne les bijoux typiques de la région, ils étaient traditionnellement faits en or.
Vous apprécierez le soin et l’artisanat mis dans ces vêtements, et vous en apprendrez davantage sur l’histoire qui se cache derrière les motifs et les couleurs de chaque tissage, qui varient selon les villes et les familles.
Participez à une visite guidée des vignobles
La région du Minho est célèbre pour ses vins. Si vous voyagez à Viana do Castelo, vous aurez donc l’occasion de goûter à quelques-uns des meilleurs vins du pays.
Si vous recherchez un produit régional, nous vous conseillons le vinho verde, aussi appelé « vin vert » ou « vin jeune ». Ce vin est produit à partir de raisins Alvarinho, qui sont typiques de la région. Il se marie bien avec les salades, le poisson, les légumes et les agrumes.
Il existe de nombreuses caves à visiter à seulement quelques minutes de route de Viana do Castelo. Parmi celles-ci, citons la Quinta do Soalheiro, un domaine viticole moderne et accueillant, et la Quinta da Aveleda, une cave familiale située à proximité de Porto, dans la vallée du Douro.
Nous vous conseillons de réserver vos billets ou d’appeler à l’avance pour participer à une visite guidée de vignobles et de caves, ainsi que pour rejoindre une dégustation de vin. N’oubliez pas de demander plus de renseignements sur ce qui est compris ou non dans la visite afin d’éviter toute déception.
Viana do Castelo est le berceau d’une histoire portugaise à la fois passionnante et intéressante. Depuis ses bâtiments préromains jusqu’à son vin, en passant par ses églises, ses plages et ses incroyables vues sur les montagnes, Viana do Castelo regorge de lieux incontournables et d’activités à ne manquer sous aucun prétexte. Si vous souhaitez partir en vacances dans cette magnifique ville, n’hésitez pas à nous contacter dès aujourd’hui pour que nous vous aidions à organiser le séjour de vos rêves.
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